El futuro del Pickleball: ¿Obtendrá el estatus de deporte universitario oficial?
El Pickleball, el deporte de más rápido crecimiento en Estados Unidos, está causando revuelo en el mundo del atletismo universitario. A medida que la popularidad de este deporte aumenta en los campus de todo el país, tanto los entusiastas como los atletas se preguntan si puede obtener el estatus de deporte universitario oficial.
Actualmente, el pickleball ha sido reconocido como deporte oficial por la USAPA, pero no tiene estatus de deporte universitario oficial y solo existe en algunos campus universitarios a través de clubes intercolegiales de pickleball, lo que limita su exposición y potencial de crecimiento en las universidades. Los clubes universitarios deben operar a nivel recreativo sin ninguna orientación o apoyo oficial. Esta falta de reconocimiento también limita el potencial del deporte para obtener oportunidades de becas y competencias a nivel nacional.
Varias universidades ya han establecido programas de nivel universitario con entrenadores y departamentos deportivos dedicados, lo que indica además que existe un gran interés en aumentar la presencia del pickleball dentro de las instituciones de educación superior.
La posible inclusión del Pickleball en la NCAA (Asociación Nacional de Atletismo Universitario) es una posibilidad que están explorando los defensores del pickleball. Sin embargo, si bien existen claros beneficios al reconocer el pickleball como un deporte de la NCAA, obtener dicho estatus puede resultar un desafío. El Pickleball debe cumplir con ciertos requisitos exigidos por la NCAA antes de que pueda considerarse un deporte reconocido en el atletismo universitario, incluido el cumplimiento del Título IX y el cumplimiento de las regulaciones de los órganos rectores nacionales.
Ser reconocido como deporte universitario oficial les dará a los jugadores elegibles acceso a becas deportivas de sus respectivas universidades.
Las becas pueden servir como un gran incentivo para que los estudiantes participen en el pickleball a un nivel competitivo y mejoren sus habilidades. Los colegios y universidades pueden ofrecer becas completas o parciales dependiendo de la calidad del juego del estudiante-atleta. A medida que el pickleball gana más popularidad en el atletismo universitario, podemos anticipar un crecimiento en las becas disponibles y oportunidades de patrocinio para sus atletas que destacan tanto a nivel nacional como en el extranjero.
Se pueden tomar numerosos pasos para lograr el estatus oficial. Tales medidas incluyen crear conciencia a través de campañas en las redes sociales, abogar por un lugar en conferencias ya establecidas, desarrollar programas intramuros dentro de los departamentos deportivos de las universidades y promover el pickleball como una forma accesible para que los estudiantes se mantengan activos mientras construyen sus currículums con posibles oportunidades de becas. En general, se necesitará un esfuerzo colectivo que involucre a todas las partes interesadas para impulsar al pickleball a obtener oficialmente el reconocimiento del atletismo universitario.
Según una encuesta realizada por USAPA, el 60% de los nuevos jugadores de pickleball son mujeres. Además, existe un interés creciente entre los estudiantes universitarios que provienen de diversos orígenes y ven el pickleball como una oportunidad para divertirse recreativamente y al mismo tiempo mejorar su salud física.
Con este aumento en la diversidad, surge una oportunidad para que las universidades adopten la inclusión en el campus mediante el reconocimiento oficial del pickleball como deporte universitario. Al hacerlo, brindarán a los estudiantes otra forma de interactuar entre sí fuera de los deportes de equipo tradicionales y al mismo tiempo promoverán valores como el respeto, el trabajo en equipo y el espíritu deportivo.
